中国提议交换月球样本美方至今没吭声 太空合作遇冷
太空大国之间交换样本是常见的现象。然而,美国对于中国希望交换月球样本的请求尚未做出回应。中美两国航天领域的官员一直在讨论中国获取阿波罗登月计划的月球样本以及将嫦娥五号带回的月球样本提供给美国科学家研究的事宜。知情人士透露,尽管中国已准备好分享其月壤样本,但获取美国样本的请求仍未得到回应。
两位不愿透露姓名的中国行星地质学家表示,美国人想要中国的月球样本,但中国却拿不到他们的样本。NASA方面没有回应置评请求,目前尚不清楚谈判将持续多久及其结果是否会影响中方出借月壤样品的意愿。
近年来,美国和日本曾交换小行星样本,去年中国和俄罗斯也分享了各自的月球样本。1978年,为推动中美建交,时任美国总统国家安全事务助理布热津斯基访问中国时携带了一份特殊的礼物——1克重的阿波罗17号月岩标本。然而,十多年前,美国开始对中国实施“太空封杀令”,以政治、资金和技术等方面的原因将中国排除在国际空间站项目之外。2011年,美国通过了旨在禁止中美两国航天合作的“沃尔夫条款”,以所谓“存在间谍风险”为理由,封死了中国参与国际空间站合作的道路。
去年10月1日,中国宣布嫦娥五号月球科研样品将面向国际开放申请,国际上对此表现出极大的热情。NASA试图与美国国会合作,希望为“沃尔夫条款”创造一个例外情况,以便NASA资助的科学家可以申请研究这些样本。中国的月球样本对美国科学家来说确实具有吸引力。内部电子邮件显示,此次申请研究是“有必要的”,不仅因为中国月壤样本的独特价值,还因为嫦娥五号月壤样品已面向国际开放申请。
路透社报道注意到,中方欢迎各国科研人士提出月球样本研究申请,并公开提到了美国限制中美航天合作的“沃尔夫条款”。NASA局长比尔·纳尔逊在意大利米兰举办的国际宇航大会上表示,NASA官员一直在与中国同行讨论租借月壤样本的协议条款,他为此向美国议员保证,这次谈判不会构成“国家安全问题”。
一名消息人士指出,中国确实打算利用这一机会帮助本国科学家更多地获取阿波罗任务的样本。一支中国研究团队正在整理一份清单,列出科学界希望从NASA获取的样本,包括阿波罗15号和阿波罗17号任务带回的月岩样本以及NASA从小行星贝努采集的样本。
美国圣母大学的行星地质学家克莱夫·尼尔表示,他在一年多前就向NASA提出了中美交换月球样本的建议,很高兴看到这个问题得到讨论。香港大学天体物理学家昆廷·帕克赞扬了中国“慷慨提出”与美国分享嫦娥五号带回的样本,尤其是考虑到中国迄今为止仅带回了数公斤的月球物质,而美国采集了382公斤。
2020年,嫦娥五号任务圆满完成,使中国成为继美国和苏联之后第三个从月球表面采集样品的国家。今年6月,嫦娥六号任务又使中国成为第一个从月球背面带回样品的国家。在第75届国际宇航大会上,中国国家航天局总工程师李国平展示了嫦娥六号任务取自月球背面的土壤样品,这是该月壤样品首次亮相海外。李国平介绍,嫦娥五号月球样品第二批国际申请即将开始,欢迎全世界科学家开展联合科学研究。
此前,中国外交部发言人毛宁强调,中国政府对中美航天交流合作持开放态度,嫦娥六号任务向全球发布了合作机遇公告,也欢迎世界各国参与研究月球样品。
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